Überwachung: Diese Welt ist neu, ist sie auch schön? | ZEIT ONLINE.
Diese Welt ist neu, ist sie auch schön?
Dave Eggers’ Roman „Der Circle“ wurde in Amerika als Manifest unserer nahen Zukunft gelesen. Jetzt erscheint er auf Deutsch. Er handelt vom gläsernen Menschen und von einer Firma, die im digitalen Zeitalter alles über uns weiß. Seit George Orwells „1984“ greift kein Werk unsere Angst vor Überwachung so dramatisch auf. Fünf Fragen zu diesem Buch – und fünf Antworten
Soziale Kontrolle und Überwachung kommen vielleicht ganz sanft daher, so wie dieser Architektenentwurf für den Apple Campus in Cupertino. | Abb.: Foster + Partners/ARUP/Kier + Wright/OLIN/Apple
Zeigt „Der Circle“ eine reale Firma?
Von David Hugendick
Alles, was aus dem Inneren des Internetkonzerns Google berichtet wird, alles, was erleuchtete Heimkehrer aus dem Silicon Valley über die nahezu kultische Atmosphäre des wichtigsten Suchmaschinendienstes der Welt erzählen, findet sich auch in Dave Eggers’ fiktivem Konzern The Circle: Da ist zum Beispiel der Minigolfplatz, da ist das 24-Stunden-Buffet für alle Mitarbeiter, da ist diese professionalisierte gute Laune, die alle Arbeit wie ein Spiel aussehen lässt. Es ist eine hochmoderne Ent- und Verwirklichungsanstalt, die dem entgrenzten Kapitalismus ein menschliches Antlitz gibt. Tatsächlich ist im Roman einmal von Google die Rede. Als Eggers sein fiktives Unternehmen beschreibt, heißt es, dessen Macht habe die von „Facebook, Twitter, Google“ überlagert, gleichfalls die der – ebenfalls fiktiven – Konzerne „Alacrity, Zoopa, Jefe und Quan“. In der Firma Circle haben sich alle bekannten Internetdienste zentralisiert.
Es fällt leicht, Circle für ein literarisiertes Google zu halten. Doch bezieht sich der Roman auf Google höchstens als eine Chiffre. Er bezieht sich auf die gängigen, bedrohlichen Projektionen, hinter denen sich alarmistische Diskurse verbergen: über die allmähliche digitale Annexion sämtlicher Lebensbereiche, über den gläsernen Bürger und über eine Macht, die sich staatlichem Zugriff und staatlicher Kontrolle entzieht. Dieser Roman verdichtet alle Schreckensbilder, die über das vermeintliche Allmachtsstreben von Internetkonzernen kursieren.
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Die Geschichte spielt in der Zukunft, aber man erkennt die Phänomene des digitalen Zeitalters, die in Dave Eggers’ Roman vorkommen, schon jetzt frappierend gut wieder. Deshalb ist Der Circle in den USA, wo er vorigen Herbst erschien, kontrovers aufgenommen worden. Internetskeptiker fühlten sich verstanden, Technikkundige wiesen Eggers sachlichen Unverstand nach. Jedenfalls wurde das Buch viel gelesen, und ein Kritiker prophezeite ihm gerade in Deutschland Erfolg. Die Deutschen gelten den innovationsbegeisterten Amerikanern als besonders pessimistisch unter den düsteren Europäern.
Eggers fantasiert sie bloß aus: die Erlösungsvisionen von der technologischen Perfektibilität des Menschen und der Welt, die vom Silicon Valley aus verkündet werden. Die Wahlsprüche des Circle fassen sie gut zusammen: Geheimnisse sind Lügen, sharing is caring, Privatsphäre ist Diebstahl. Dass sich das Wesen der Menschheit durch permanente Kommunikation und allumfassende Transparenz zum Besseren wende, ist ein Dogma, das nicht nur Teile der realen Internetkonzerne (und die Piratenpartei) propagieren, sondern auch ihre – mehr oder weniger – intellektuellen Lobbyisten wie der Journalistikdozent Jeff Jarvis oder der Technikkreationist Kevin Kelly, aber auch Julian Assange von WikiLeaks („Geheimnisse sind Lügen“).
Für Eggers’ Darstellung des Silicon Valley gilt: Ein Gehirn wäscht das andere. Es ist die Hölle, die sich als Paradies verkleidet hat. Der gewöhnliche Circle-Mitarbeiter besitzt die brachial überzeichnete Mentalität des Digitaladventisten. Er will die hierarchielose Wertschätzung von Information, die Aufgabe des Privaten zugunsten der Gemeinschaft und besitzt ein vulgärhegelianisches Verständnis vom unaufhaltbaren Fortgang des Weltenlaufs, in dem gemacht wird, was (technologisch) gemacht werden kann und muss. Hinter seinem Komfortgequatsche verbirgt sich der Wunsch, die Welt in ein Panoptikum zu verwandeln, in dem jeder der Überwacher des anderen wird. All das zum Wohle der Gemeinschaft, in der das Individuum nur noch als auswertbarer Datensatz vorliegt.
Ob Google das in Wirklichkeit möchte, darf man bezweifeln – auch wenn sich in Die Vernetzung der Welt, dem Buch des Firmenchefs Eric Schmidt, Sätze finden wie dieser: „Transparenz und neue Chancen eröffnen unbegrenzte Möglichkeiten. Vernetzung und Technologien sind der beste Weg, um das Leben in aller Welt zu verbessern. Bekommen Menschen Zugang zu beidem, kümmern sie sich selbst um den Rest.“
- Seite 1 Diese Welt ist neu, ist sie auch schön?
- Seite 2 Macht Transparenz Gefühle erträglicher?
- Seite 3 Wie weltanschaulich ist das Netz?
- Seite 4 Überzeugt die negative Utopie?
- Seite 5 Ist „Der Circle“ ein gutes Buch?
David Eggers über die total vernetzte Welt Wir brauchen eine neue Erklärung der Menschenrechte
Der amerikanische Schriftsteller Dave Eggers hat den Roman unserer Zeit geschrieben: „Der Circle“ zeigt die Welt im Griff der Internetindustrie. Was ist zu tun, damit diese Horrorvision nicht wahr wird? Oder ist sie es sogar schon? Ein Interview mit dem Autor.
09.08.2014, von Volker Weidermann
© Archiv 
Dieses Gebäude ist nicht das Hauptquartier von „The Circle“, sondern der Entwurf von Apples neuer Unternehmenszentrale
Dave Eggers, 44, ist eigentlich nicht zu sprechen. Er hat keine E-Mail-Adresse mehr, heißt es, Interviews wolle er keine geben, lässt seine amerikanische Agentur ausrichten. Schließlich ist er doch zu einem Gespräch bereit, Agent, Verleger, Pressesprecher arrangieren immer wieder neue Termine und Orte, nehmen sie wieder zurück, Treffen in San Francisco, anderswo, dann schließlich: Florenz, 12. Juni, 15 Uhr, Hotellobby. Aber Dave Eggers ist nicht da. Anruf in seinem Zimmer, seine Frau nimmt ab, oh, Dave sei gerade weggegangen, nein, er sei nicht erreichbar, frühestens in einer Stunde sei er wieder da. Nein, zu warten habe gar keinen Zweck. Hm, in drei Stunden geht schon wieder mein Flug zurück. Sehr komisch. Mail an seine Agentur. Die schreibt zurück: „Wir haben keine Möglichkeit, Dave Eggers im Ausland zu erreichen. Es tut uns leid.“ Der Autor des „Circle“, der Dystopie der totalen Erreichbarkeit, der totalen Transparenz, ist also irgendwo in Florenz spazieren gegangen, statt sich um Termine zu kümmern. Als ich eine Stunde später wiederkomme, empfängt er mich gut gelaunt in der Lobby. Er dachte, unser Termin sei erst um vier.
Das fängt ja gut an. Es ist, als wollten Sie mir gleich mal die Gegen-Utopie Ihres Romans demonstrieren.
Dave Eggers: Ja, lustig. Ich habe versucht, Sie zu erreichen, aber Ihre Mailbox ist voll. Hier im Hotel funktioniert das Internet nicht, ich habe keinen Computer dabei, der von meiner Frau ist kaputt, Ihre E-Mail-Adresse habe ich auch nicht. Wir sind zehn Tage lang hier, im alten Italien, da dachte ich mir: Ach, lass den Laptop zu Hause. Also habe ich ihn zu Hause gelassen. Es ist irgendwie schön. Oh, Sie zeichnen hier mit diesen Digitalrekordern auf? Die hatte ich früher auch, irgendwann kam ich an die alten Aufnahmen nicht mehr ran. Jetzt benutze ich wieder alte analoge Geräte. Ich bin nicht so gut in diesen Dingen.
Und haben einen Roman über die Zukunft der Technik geschrieben. Warum?
Wenn man in San Francisco wohnt, dann schwimmt man ja geradezu darin, die ganze Zeit. Sie umgibt dich komplett, die Welt der Technologie, nicht nur, wie man sie täglich nutzt, sondern als Geschäft, als Industrie. San Francisco ist ja wie eine Fabrikstadt, jeder arbeitet im gleichen Geschäftsbereich, der Welt der Internettechnologie. Ich habe mir die ganze Zeit Notizen gemacht, ich schrieb Konzepte über Möglichkeiten, die die neuen Techniken bieten. Mir fehlte aber ein Protagonist. Es war klar, dass ich nicht aus meiner Perspektive erzählen kann, ich bin zu alt und zu skeptisch. Irgendwann hatte ich Mae, eine Frau aus einer komplett anderen Gegend Amerikas, die zuvor in der „alten Industrie“ arbeitete, die am ersten Tag den Campus betritt und weiß: Sie ist im Paradies. Jeden Tag landen in San Francisco neue Menschen auf einem anderen Campus der Internetwelt und halten sie für Wirklichkeit gewordene Orte der Utopie. Mae kommt an, alles scheint perfekt, dann zieht sich die Schlinge langsam zu, Tag für Tag.
Was haben Sie als Erstes geschrieben?
Die Szene, in der Alistair so tief beleidigt reagiert, weil Mae nicht zu seinem Portugal-Brunch gekommen ist. Ich musste so lachen dabei. Erinnern Sie sich? Der Circle-Mitarbeiter Alistair hatte aus der Cloud die Information erhalten, dass Mae zehn Jahre zuvor in Portugal gewesen ist, er setzt sie also auf die Mailing-Liste für seinen Portugal-Abend, sie antwortet nicht einmal, und er ist tief bestürzt und beleidigt.