Monat: Juli 2015

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Nine Podcasts for a Fuller Life | Brain Pickings.

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A short playlist of intellectual, creative, and spiritual invigoration.

We are storytelling animals and the actual telling of stories — that ancient aural mesmerism of the human voice — continues to bewitch us somehow more thoroughly than any other medium of tale-transmission. This, perhaps, is why podcasts have emerged as a storytelling modality capable of particular enchantment — a marriage of the primeval and the present.

Here are nine favorite exemplars of the medium, each showcased via one particularly spectacular episode and a sampler-playlist of three more treats from the show’s archives.

On Being with Krista Tippett (iTunes): Mary Oliver // Listening to the World

The Pulitzer-winning poet and shaman of paying attention, beloved and oft-quoted but rarely interviewed, cracks her inner world open at the age of 79 — and what gushes forth is nothing short of magic.

Things take the time they take. Don’t worry.

How many roads did St. Augustine follow before he became St. Augustine?

Other episodes of note: Margaret Wertheim // The Grandeur and the Limits of Science :: Joanna Macy // A Wild Love for the World :: Parker Palmer and Courtney Martin // The Inner Life of Rebellion

Radiolab with Jad Abumrad and Robert Krulwich (iTunes): Translation

From poetry to 911 calls, WNYC’s Jad and Robert embark upon a characteristically mind-bending exploration of how close words can get us “to the truth and feel and force of life” and how far they can lead us stray from the actual meaning of things.

Any person is kind of a universe — they’re too big to comprehend in their entirety, and so any translation [of a person’s work] is only going to get you a tiny piece of that person, a tiny fraction.

Other episodes of note: Super Cool :: Things :: Speedy Beet

Design Matters with Debbie Millman (iTunes): Dani Shapiro

The celebrated novelist, memoirist, and author of the superb Still Writing: The Pleasures and Perils of a Creative Life discusses the experience of growing up in an Orthodox Jewish family, her ongoing quest to master the art of presence, and the interplay of courage and vulnerability necessary for being an artist.

When writers who are just starting out ask me when it gets easier, my answer is never. It never gets easier. I don’t want to scare them, so I rarely say more than that, but the truth is that, if anything, it gets harder. The writing life isn’t just filled with predictable uncertainties but with the awareness that we are always starting over again. That everything we ever write will be flawed. We may have written one book, or many, but all we know — if we know anything at all — is how to write the book we’re writing. All novels are failures. Perfection itself would be a failure. All we can hope is that we will fail better. That we won’t succumb to fear of the unknown. That we will not fall prey to the easy enchantments of repeating what may have worked in the past. I try to remember that the job — as well as the plight, and the unexpected joy — of the artist is to embrace uncertainty, to be sharpened and honed by it. To be birthed by it. Each time we come to the end of a piece of work, we have failed as we have leapt — spectacularly, brazenly — into the unknown.

Other episodes of note: Chris Ware :: Morley :: Seth Godin

The Tim Ferriss Show (iTunes): Amanda Palmer on How to Fight, Meditate, and Make Good Art

In a wide-ranging and wildly inspiring conversation, Amanda Palmer expands on her ideas from the indispensable The Art of Asking as she contemplates creativity, sanity, integrity, and what it means to be an artist.

Part of the struggle of actually finding happiness as an artist is the daily fight to not define success the way the rest of the world defines success — which is hard, because you have to fight the same battles every day.

[…]

Success has this very two-faced essence… As an artist playing the game in the industry… you kind of have to play that game a little bit and ride the balance, trying to get your book on the New York Times bestselling list and knowing what to do to do that, but also, simultaneously, not drinking the Kool-aid — swishing it around your mouth and spitting it out.

Other episodes of note: Matt Mullenweg on Polyphasic Sleep, Tequila, and Building Billion-Dollar Companies :: Tony Robbins on Morning Routines, Peak Performance, and Mastering Money :: Rolf Potts on Travel Tactics, Creating Time Wealth, and Lateral Thinking

Invisibilia with Lulu Miller and Alix Spiegel (iTunes): The Secret History of Thoughts

From psychologists’ multiple theories about why a young man found his mind suddenly flooded with horribly violent images to how someone trapped in his body for thirteen years found true love, co-hosts Alix Spiegel and Lulu Miller ask the seemingly simple yet life-shaping question: “Are my thoughts related to my inner wishes, do they reveal who I really am?”

The world of therapists and how they think about thoughts … is in the middle of a huge revolution. And it’s one I don’t know if most people know about.

Other episodes of note: The Power of Categories :: Entanglement :: Fearless

TED Radio Hour with Guy Raz (iTunes): The Source of Creativity

In another stimulating installment of this ongoing collaboration between TED and NPR, writer Elizabeth Gilbert, musician Sting, brain researcher Charles Limb, and education reform champion Sir Ken Robinson explore the origin of creativity from multiple perspectives.

I had a great story recently — I love telling it — of a little girl who was in a drawing lesson. She was 6, and she was in the back, drawing. The teacher said this little girl hardly ever paid attention. In this drawing lesson, she did. And the teacher was fascinated.

She went over to her, and she said, what are you drawing?

And the girl said, I’m drawing a picture of God.

And the teacher said that nobody knows what God looks like, and the girl said, “They will in a minute.”

Kids will take a chance. If they don’t know, they’ll have a go… They’re not frightened of being wrong… If you’re not prepared to be wrong, you will never come up with anything original… And by the time they get to be adults, most kids have lost the capacity. They have become frightened of being wrong.

Other episodes of note: Success :: Framing the Story :: The Money Paradox

The One You Feed with Eric Zimmer (iTunes): Edward Slingerland

The eminent scholar of Chinese thought, author of the excellent Trying Not to Try: The Art and Science of Spontaneity, discusses the paradoxical nature of conscious intention.

There are a lot of goals that we cannot pursue directly: relaxation, happiness, attractiveness [and] creativity — when you pursue them directly, they flee from you… If you think about the two-system nature of the human mind, when you’re trying to relax, or you’re trying to be happy and not think about things, the part of the brain you’re trying to shut down is the part you’re using to do the shutting down. It’s like trying to dissemble a bicycle while you’re riding on it — it’s directly paradoxical.

Other episodes of note: Carol Dweck :: Andrew Solomon :: Oliver Burkeman

The Longform Podcast by Max Linsky, Evan Ratliff, and Aaron Lammer (iTunes): George Saunders

The celebrated author and New Yorker contributor discusses, among myriad other insightful and fascinating things, how evolving as a writer is about bridging the gap between one’s values as a person and the values one’s writing espouses.

Maybe you would understand your artistry to be: Put me anywhere, I’ll find human beings; I’ll find human interest; I’ll find literature. And I guess you could argue the weirder — or maybe the less explored — the place, the better.

Other episodes of note: Cheryl Strayed :: Ta-Nehisi Coates :: Tavi Gevinson

The New York Public Library Podcast (iTunes): Mark Strand on Artistic Imagination

The Pulitzer-winning poet, MacArthur genius, and sage of creativity on the artistic imagination, shortly before his death. That Strand’s final interview should be a conversation with his daughter, the New York Public Library’s own Jessica Strand, only adds to the beauty and poignancy of that conversation.

I can’t imagine a life without books — without reading. I don’t know how people get through a day without reading!

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„Brief an die Heuchler“ von Charb auf Deutsch.

Beeilt euch, wenn ihr noch ein wenig lachen wollt!

Charb und wie er die Welt sieht: Zwei Tage vor seiner Ermordung schloss der Chefredakteur von „Charlie Hebdo“ ein Pamphlet ab. „Brief an die Heuchler“ erscheint jetzt in deutscher Sprache.

24.07.2015, von Andreas Platthaus

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© AFP Gegen die rassistischen Heuchler: Stéphane Charbonnier (1967 bis 2015)

Dieses Buch hat keine Bilder. Obwohl sein Autor einer der berühmtesten Zeichner der Welt ist. Das allerdings ist er erst seit dem 7. Januar 2015, dem Tag, an dem er starb. Beim Angriff zweier bewaffneter Männer auf den Sitz der Satirezeitschrift „Charlie Hebdo“ in Paris wurde erst ein Wachmann erschossen, dann drangen die Attentäter in die Redaktion ein. Dort ermordeten sie Stéphane Charbonnier und weitere neun Menschen sowie einen Polizisten auf der Straße. Charbonnier war seit 2009 Chefredakteur und einer der produktivsten Zeichner des Blatts, Künstlername: Charb.

Andreas Platthaus  

Zwei Tage vor dem 7. Januar 2015 hatte Charb ein Manuskript abgeschlossen, das sich nicht nur deswegen wie ein Vermächtnis liest. Am Samstag kommt die deutsche Übersetzung heraus. Es ist das erste Buch von Charb auf Deutsch; in Frankreich sind rund zwanzig Titel aus seiner Feder erschienen, darunter das von ihm gezeichnete Album „La Vie de Mahomet“, zu dem die marokkanische Journalistin Zineb El Rhazoui das Szenario geschrieben hat. Darin wird das Leben des Propheten Mohammed in allen Widersprüchen der Überlieferung auf drastisch-krude Weise dargestellt. Keine leichte humoristische Kost.

Islamophobie als ein gutes Geschäft

Charb schuf als Zeichner nicht nur Zerrbilder, er gab selbst das beste Feindbild für radikale Muslime ab. Aber auch für Andersgläubige, und an die adressierte er seine letzte Streitschrift. Ihr Titel lautet „Brief an die Heuchler und wie sie den Rassisten in die Hände spielen“. Das französische Original bezeichnet die Adressaten des Briefs genauer als „escrocs de l’islamophobie“ (Islamophobie-Schurken), und es ist dieses Phänomen, dessen sich Charb in seiner Philippika annimmt. Islamophobie ist für ihn eine Schimäre, die allein der Stimmungsmache dient. „Warum stellen Leute, die aufrichtig gegen den Rassismus zu kämpfen scheinen, eine Zeitung wie ,Charlie Hebdo‘ als rassistisch dar? Eine Zeitung, die für das Wahlrecht der Einwanderer eintritt, die für eine Legalisierung der Situation von Ausländern ohne Aufenthaltspapiere kämpft und für antirassistische Gesetze eintritt … Müssten wir nicht Seite an Seite stehen? Gewiss, aber dabei gerät in Vergessenheit, dass sich diese Leute nicht wirklich für den Kampf gegen den Rassismus interessieren, sondern für die Förderung des Islams.“

Charb sieht eine breite Allianz solcher Förderer: radikale Muslime selbst, aber auch Katholiken, die dem Glauben höhere Würde zusprechen als den Werten der Aufklärung, weiße linke bürgerliche Intellektuelle mit ihrem „ekelhaften Paternalismus“ und die Medien, für die das Thema Islamophobie ein gutes Geschäft ist, obwohl Charb in dem, was sie als Informationen über den Islam ausgeben, die eigentlichen Karikaturen sieht. Er selbst dagegen beansprucht für sich und seine Kollegen die alte Berufsbezeichnung „Pressezeichner“; als Karikaturisten, so Charb, würden sie erst seit 2005 bezeichnet, als die dänischen Mohammed-Cartoons für Aufruhr in der Öffentlichkeit sorgten, weshalb nun jede Zeichnung des Propheten als Karikatur abqualifiziert werde.

Im Kampf zwischen Rassisten und Antirassisten

In diesen zehn Jahren hat sich bei „Charlie Hebdo“ die Zahl von dem Islam gewidmeten Titelbildern und Cartoons stark vermehrt: Als Thema bot die Auseinandersetzung mit dem Fundamentalismus das provokative Potential, das eine Satirezeitschrift braucht. Allerdings widmeten sich diese Zeichnungen nicht dem Islam als solchem, sondern dem Missbrauch seiner Lehre und Praxis durch Fanatiker. Deshalb lehnt Charb zu Recht den Begriff „Islamophobie“ ab, der sich überall in der westlichen Welt als pejorative Bezeichnung durchgesetzt hat; er spricht von „Islamismus-Phobie“, und gegen die könne wohl niemand etwas haben, der sich ansieht, was in der Welt passiert. Auch damit hat er recht.

Charb war überzeugter Kommunist nach dem Zusammenbruch des Kommunismus, deshalb wurde für ihn „Rassismus“ die zentrale Kategorie politischer Auseinandersetzung. Im Kampf zwischen Rassisten und Antirassisten sieht er das aufgehoben, was bei Marx der Klassenkampf war. Der „Brief an die Heuchler“ ist denn auch viel mehr eine politische als eine ästhetische Streitschrift. Doch im vehementen Kampf von Charb gegen rechts wie links akzentuiert sich eine neue politische Frontstellung, die nicht mehr im klassischen Lagerdenken verharrt, sondern den Wertevorrat der Kombattanten prüft. Charb sieht sich mit allen im Bunde, die bereit sind, die Aufklärung zu verteidigen.

Ein Nachwort wäre hilfreich gewesen

Seine Feinde subsumiert er unter dem Rubrum „Kommunitarismus“, das in Frankreich eine andere Bedeutung hat als in Deutschland. Wir verstehen darunter eine amerikanische Denkrichtung der Soziologie mit starken Gemeinschaftswerten, während die früher starke Kommunistische Partei Frankreichs darin eine Perversion aufgeklärten Denkens sah, die ihr die Anhänger abspenstig machte. Das kommunitaristische Denken konkurrierte mit dem kommunistischen auf dieselbe Weise, wie es die Rede von Islamophobie in Charbs Augen mit dem Rassismus tut: heuchlerisch. Da wird ein alter Konflikt für den neuen fruchtbar gemacht. Das erschließt sich deutschen Lesern nicht; ein Nachwort wäre hilfreich gewesen.

Vor dem Hintergrund von Charbs Ermordung bekommen manche Passagen seines „Briefs an die Heuchler“ ganz anderes Gewicht, als es bei der Niederschrift beabsichtigt war. Wenn Charb schreibt: „Ich sollte eines Tages zum Spaß alle Drohbriefe von katholischen und muslimischen Fundamentalisten veröffentlichen, die mich in der Redaktion von ,Charlie Hebdo‘ erreichten“, dann stockt einem bei der Formulierung „zum Spaß“ der Atem, weil damit auch den Drohungen die Ernsthaftigkeit abgesprochen wird. Doch die Rücksichtslosigkeit gegen sich selbst passte zum Stil von „Charlie Hebdo“. So sah Charb auch voraus, dass nach dem Attentat die Schuld daran oft den Satirikern zugeschoben wurde, weil sie es an der gebotenen Rücksicht auf religiöse Gefühle hätten fehlen lassen. „Beeilt euch, Freunde der Blasphemie“, steht spät in der Streitschrift zu lesen, „wenn ihr noch ein wenig lachen wollt!“ Ist es schon zu spät dazu? Von Charb jedenfalls wird es keine Bilder mehr geben. Und auch nicht von Cabu, Wolinski, Honoré und Tignous.

Charb: „Brief an die Heuchler“. Und wie sie den Rassisten in die Hände spielen.
Aus dem Französischen von Werner Damson. Tropen Verlag, Stuttgart 2015. 90 S., br., 12,- €.

Quelle: F.A.Z.

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Why I set up the Greek bailout crowdfund | Thom Feeney | Comment is free | The Guardian.

As the total heads towards a million euros, I am proud of the donors from around the world. This campaign is by the people, for the people

Thom Feeney, whose crowdfunding project to rescue the Greek economy has raised €630,000 to date.
Thom Feeney, whose crowdfunding project to rescue the Greek economy has raised €630,000 to date. Photograph: Niklas Halle’n/AFP/Getty Images

You know when you just have a little idea, have a laugh to yourself and then move on with your day? I do that a lot, only on Sunday night, I didn’t let it pass but decided to try it out for real.

So, sat at the table after dinner, I started a crowdfunding campaign to try to rescue the Greek economy. Some basic maths told me that I only needed the entire population of Europe to donate €3.19 (£2.26) to reach the amount of the bailout fund. I included some nice perks for donating, including a Greek salad and holiday in Athens for two, and set up a page on IndieGoGo and a Twitter account.

Nobody was that interested at first, but after a couple of small stories on the internet, the idea seemed to explode overnight. I woke up to 1,200 emails and it got even more crazy from there.

I set up the crowdfunding campaign to support the Greek bailout because I was fed up with the dithering of our politicians. Every time a solution to bail out Greece is delayed, it’s a chance for politicians to posture and display their power, but during this time the real effect is on the people of Greece.

I wondered, could the people of Europe just have a crack at fixing this? Less talk, more direct action. If we want to sort it, let’s JFDI (just effing do it)! On Tuesday, between leaving for work and returning home, the crowdfunding page had raised over €200,000 in around six hours, which was incredible. This isn’t just about raising the cash, though. In providing the perks, we would be stimulating the Greek economy through trade – buying Greek products and employing Greeks to source and send the perks out.

The way to help a struggling economy is by investment and stimulus – not austerity and cuts. This crowdfunding is a reaction to the bullying of the Greek people by European politicians, but it could easily be about British politicians bullying the people of the north of England, Scotland and Wales. I want the people of Europe to realise that there is another option to austerity, despite what David Cameron and Angela Merkel tell you.

The reaction has been tremendous, I’ve received thousands of goodwill message and as I write almost €630,000 has been pledged by more than 38,000 donors. Many Greek people are messaging me to say how overjoyed they are to hear that real people around Europe care about them. It must be hard when you think the rest of the continent is against you.

The beauty of the internet and social media means that a campaign like this can become possible by word-of-mouth and people all across the world can get involved very quickly. The chance to use a crowdfunding site for social good is really exciting and I hope that others will follow my lead in future and start or get behind projects like this. Of course I would prefer that we had governments that listened and connected with the public, but I guess that getting people involved at a grassroots level might be the next best thing.

While I thought the campaign was near impossible when I started, I’ve since downgraded that to merely “improbable”. I sincerely hope that in the coming weeks I, and hundreds of Greeks, will be employed in wrapping bottles of ouzo and sending postcards of Alexis Tsipras out to people who have donated. The infrastructure required to do that alone would be quite something. But just think of the party!

Ultimately, I’m very proud of the people – not just from the UK, Greece or Europe but those from all over the world – who have got involved with this campaign. It truly is by the people, for the people.